L'odierna piazza Tartini era un tempo il mandracchio, o porto minore, adibito alle barche da pesca piranesi. Il mandracchio si trovava un tempo all'esterno delle mura cittadine, in quanto la cinta piu' antica, parzialmente conservata, si snodava dietro all'attuale Palazzo Comunale, ed all'esterno si ergeva solitaria solamente la chiesa di San Pietro, eretta gia' nel 1272, e ristrutturata nel 1818, a cura dell'architetto Pietro Nobile, professore della sezione di architettura all'Accademia delle Belle Arti di Vienna e consulente di corte per l'architettura, nonche' di Antonio Boso, uno dei maggiori scultori triestini del neoclassicismo.Il Palazzo Comunale, che si affaccia su piazza Tartini, in stile neorinascimentale, fu progettato e costruito dall'architetto triestino Giovanni Righetti (1872-1901).

Giuseppe Moso ed Enrico Nordio guidarono negli anni 1885 - 1891 la costruzione del Palazzo Pretorio, sito sul lato occidentale della piazza. A causa delle acque maleodoranti, delle immondizie e per ragioni igienico - sanitarie fu deciso nel 1894 di interrare il mandracchio e di dedicare l'area a piazza cittadina. In occasione dell'entrata in funzione del tram elettrico, che collegava la citta' a Portorose ed a Lucia dal 1909 al 1953, le rotaie furono posate a mo' di ellisse nella piazza, ed il motivo e' oggi ripreso dall'ellisse in pietra bianca al centro della piazza, che e' stata realizzata in occasione del 300° anniversario della nascita di Giuseppe Tartini dall'architetto Boris Podrecca.